In den 70er Jahren beauftragte Horst Brandstätter, Chef des deutschen Unternehmens Geobra Brandstätter seinen Mustermacher Hans Beck damit, ein völlig neues Systemspielzeug zu entwickeln, dass sich immer weiter ergänzen lässt. Erstmals wurden 1974 auf der Spielwarenmesse in Nürnberg, 3 Spielfiguren, ein Ritter, ein Bauarbeiter und ein Indianer vorgestellt. Inzwischen gibt es zahlreiche Playmobil-Themenwelten.

Anders als viele Konkurrenzfirmen hat Geobra Brandstätter die Produktion nicht in Billiglohnländern Asiens verlegt. Die größte Fertigungstätte befindet sich nach wie vor im mittelfränkischen Dietenhofen, weitere Produktionstätten gibt es in Malta, Tschechien und in Spanien.

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